日本整形外科学会専門医　　　　　武部　健

「骨がもろくなって、折れやすくなる病気」と聞いて、思い浮かぶのは「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」ではないでしょうか。実は、日本にはこの病気の方が1５00万人以上いるといわれています。特に高齢になるほどリスクが高まり、知らないうちに骨折してしまうことも。
今回は、骨粗鬆症の診断に欠かせない「骨密度測定」について、わかりやすくご紹介します。

【骨粗鬆症とは？】

骨粗鬆症とは、「骨量が減って、骨が弱くなり、骨折しやすい状態」のこと。健康な骨は密度が高く、しっかりとした構造をしていますが、骨粗鬆症になるとスカスカになり、ちょっとした転倒でも骨折してしまうことがあります。

診断には「骨密度」が重要です。これは、健康な若い成人の平均値（YAM）と比べて、どれくらい骨がしっかりしているかを数値で示すものです。特に「腰椎（せぼね）」と「大腿骨近位部（太ももの付け根）」の骨密度が重要です。

【骨密度の測定方法】

骨密度を測る方法はいくつかありますが、代表的なのは以下の3つです。

• DＥXA法（デキサ法）
  エックス線を使って、脊椎（背骨）・大腿骨・前腕など全身の骨密度を測定します。診断にも治療効果の判定にも使える、骨粗鬆症の治療のガイドラインで推奨されている方法です。
• MD法
  中手骨（手の甲の骨）をエックス線で測定します。簡便ですが、ばらつきが大きく、治療効果の判定には向いていません。
• QUS法
  踵（かかと）の骨を超音波で測定します。骨粗鬆症の検診には使えますが、診断や治療には不向きです。

この中でも、DEXA法が最も信頼性が高く、当院の検査もＤＥＸＡ法を使っています。

【骨の種類と測定部位の違い】

骨には「皮質骨」と「海綿骨」という2種類があります。皮質骨は硬くて密度が高く、海綿骨は柔らかい部分です。

例えば、骨の構造は大腿骨頚部（太ももの付け根）では皮質骨が75％、海綿骨が25％。一方、胸腰椎（背骨）では海綿骨が75％と多くなっています。測定部位によって骨の構造が違うため、診断には複数の部位を測ることが推奨されています。

【まとめ】

骨密度測定は、骨粗鬆症の早期発見と予防に欠かせない検査です。特に高齢の方や、骨折の経験がある方は、一度検査を受けてみることをおすすめします。

「骨折しやすい状態になる前に、骨の状態を知る」
それが、健康な生活を守る第一歩です。骨密度測定を通じて、あなたの骨の健康を見直してみませんか？